Сурки

Сурок (байбак), относятся к числу самых крупных представителей семейства беличьих. В некоторых случаях вес сурка достигает 10 кг. Длина тела грызуна – 55 — 70 см, а хвоста – 12 — 15 см. Сравнительно широкоскулая голова кажется большой в соотношении с туловищем. Его довольно мягкая и короткая шерсть бывает желтовато-рыжего и песчаного оттенка. Однако кончики остевых волос более тёмные, из-за чего кажется, что спина сурка покрыта черноватой или тёмно-бурой рябью

Байбак — природный обитатель равнинных злаково-разнотравных степей. В случае распашки степи сурки вскоре уходят на ближайшую целину или в крайнем случае на «неудобья»: залежи, нераспаханные склоны оврагов, балок, речных долин, межи, выгоны и даже на обочины просёлочных дорог. Пригодные для обитания байбака участки сейчас составляют незначительную долю пахотных земель. Обитание на посевах зерновых и овощей для него нехарактерно; в таких местах байбак селится вынужденно и временно. На более длительные сроки задерживается на посевах многолетних трав. Умеренный выпас скота и близкое соседство человека на него не влияют.

Живут байбаки большими многолетними колониями, устраивая для жилья норы разного назначения и сложности. Защитные (временные) норы — небольшие, короткие, с одним входом, без гнездовой камеры; в них сурки прячутся от опасности, изредка ночуют. Таких нор у сурка бывает до 10 в пределах кормового участка. Постоянные норы сложнее, бывают зимними и летними. Летние (выводковые) норы представляют собой сложную систему ходов; они связаны с поверхностью несколькими (до 6—15) выходами. От главного хода норы отходит ряд отнорков или тупиков, в которых сурки устраивают уборные. На глубине 2—3 м располагается гнездовая камера, объёмом до 0,5—0,8 м³, в которую сурок натаскивает сухой травы и корней. Зимние (зимовочные) норы могут быть устроены проще, но гнездовые камеры в них располагаются глубже, в непромерзающих горизонтах почвы — до 5—7 м от поверхности. Бывают и летне-зимние норы. Общая протяжённость ходов и отнорков постоянной норы достигает 57—63 м. В особенно сложных норах бывает по нескольку камер разных размеров, и ходы образуют несколько этажей. При устройстве постоянной норы на поверхность выбрасывается до десятка кубометров грунта, образуя холм-сурчину. Обычно сурчина резко выделяется на фоне степного чернозёма более светлым цветом; почва здесь суше, насыщена азотом и минеральными веществами из помёта сурков. Высота холма достигает 40—100 см при поперечнике 3—10 м. На сурчине близ обитаемой норы находится утоптанная площадка, откуда сурки осматривают окрестности. Остальная часть сурчины постепенно покрывается растительностью, сильно отличающейся от окружающей флоры: здесь вырастают полынь, пырей, кермек. В густонаселённых сурками местах сурчинами покрыто до 10 % поверхности, отчего ландшафт приобретает своеобразный волнистый характер.

Интересные факты

Слово «сурок» образовано при помощи суффикса «ок » и слова «сур», которое было заимствовано из тюркских языков.
Второе название сурка – байбак так же имеет тюркское происхождение.
Владимир Даль в своем словаре давал двойной смысл слова «байбак». Первое его обозначение это «степной сурок», а второй – «сонный, плотный, малорослый, неповоротливый человек, лентяй и соня».
Звук, которым сурки предупреждают друг друга об опасности, слышен на расстоянии более полутора километров.
Байбаки видят приближение человека за 300 – 400 метров.
В природе сурки борются с блохами, которые сильно заполонили гнездовую камеру, путем ее изоляции от других, плотно забив ее землей, и только после этого вселяются в новое место.
В Соединных Штатах Америки и Канаде каждый год 2 февраля происходит грандиозное событие. Считается, что в этот день сурок предсказывает погоду на 6 недель вперед. Наиболее известны 7 сурков-метеорологов: Панкссутонский Фил, Виартонский Вилли, Статен-айлендский Чак, Шубенакадский Сэм, Бальзакский Билли, Сурок Джимми и Генерал Борегард Ли. В этот день люди смотрят на их пробуждение после зимней спячки и уже по их поведению судят о близости наступления весны. Если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору – зима скоро закончится, и весна в этот год ожидается ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и прячется обратно в нору – будет еще шесть недель зимы. После того, как предсказание оглашается, в годах начинаются фестивали и гуляния с веселыми ярмарками. И хотя прогнозы сурка – метеоролога сбываются лишь на 39%, этот праздник остается очень популярным и собирает вокруг себя большое количество, как местных жителей, так и туристов, превращая радость от пробуждения сурка в незабываемое событие.