Сурикаты

Сурикаты – грызуны из семейства мангустовых. Живут они большими семьями в южноафриканских пустынях Калахари и Намиб. Всем кланом охотятся на ящериц или насекомых. Причём маленькие сурикатики уже с месячного возраста сопровождают на охоте взрослых. Ядовитые скорпионы – излюбленный деликатес для этих зверьков. Любопытно, что к яду скорпионов и змей у сурикатов выработался иммунитет. Зверьки могут коллективно поохотиться даже на кобру.

На охоте выставляют дозорных, которые должны предупредить весь клан об опасности. Не зря местные жители за острое зрение и тонкое обоняние называют сурикатов «часовыми пустыни». «Часовой» стоит столбиком на страже, внимательно осматривая окрестности. Резким свистом оповещает о приближении хищника. Тогда бесстрашные сурикаты тесно прижимаются друг к другу, поднимаются на задние лапки и воинственно задирают хвосты, пугая своим видом противника. А если враг не отступает, то сурикаты стремительно бросаются в атаку, как настоящие самураи.

Глубокие норы сурикатов похожи на подземные города, в которых могут быть сотни выходов на поверхность. Площадь жилища достигает трех километров. В клане может быть до 30 зверьков. Управляет всеми доминирующая самка, только она имеет право приносить потомство.

Утро у «маленького народца» начинается с взаимных ласк и приёма солнечных ванн. Сложив на животе лапки и опираясь на хвост, стоит сурикат и смотрит на жгучее солнце. Чёрные круги вокруг глаз поглощают избыток света, и солнце не причиняет грызуну никакого вреда, лишь приносит пользу. Солнечные ванны нужны, чтобы быстрее согреться по утрам после холодной ночи под землей. Ведь мех на животе у животного очень тонкий.

Сурикаты – общительные зверьки. Между собой они постоянно переговариваются, издавая разные по тональности звуки.
Сурикаты оставили свой след в детских книжках. Так английский писатель Уайброу Иан описал смешные приключения целой компании шустрых грызунов в книге «Сурикаты – сумасброды». Забавные герои отправляются в путь, чтобы найти таинственных двуногих Болтунов. Конечно, нас – людей. А ещё есть сурикат Билли в мультфильме «Союз зверей» и друг бородавочника Пумбы – Тимон из «Короля Льва», который постоянно смешит зрителей.
В Южной Африке сурикатов считают солнечными ангелами, которые отпугивают оборотней и другую пустынную нечисть. Они одинаково влюбляют в себя как в жизни, так и на экране.

Описание сурикатов

Сурикаты – одни из самых мелких представителей мангустовых. Эти норные зверьки живут колониями, численность в которых редко превышает 30 особей. У них сильно развита коммуникация – по предположениям ученых, в «языке сурикатов» насчитывается не менее 10 различных звуковых сочетаний.

Внешний вид

Длина тела суриката в среднем составляет 25-35 см, а длина хвоста – от 17 до 25 см. Весят животные немногим меньше килограмма – около 700-800 граммов. Вытянутое обтекаемое тело позволяет передвигаться в узких норах и прятаться в зарослях сухой травы. Цвет шерсти у сурикат зависит от местности, в которой они обитают. Цветовые вариации колеблются от темного коричневого до светлого серого, палевого или яркого рыжего.

Суриката более южных мест обитания имеет самую темную окраску шерсти, а обитатели Калахари – палевую или слегка рыжеватую. Обитатели дюн (Ангола, Намбия) — ярко-рыжие. Окрас шерсти не однотонен. На голове шерсть светлее, чем на всех остальных частях тела, кроме темных пятен, окружающих глаза. На спине имеются горизонтальные полосы темно-коричневого или черного цвета.
Это интересно! На животе нет жесткой шерсти, имеется только мягкий подшерсток.

Мех тонкохвостых миркатов не обеспечивает хорошей теплоизоляции, поэтому животные спят, тесно прижавшись друг к другу, чтобы не замерзнуть. Утром они отогреваются на солнце после холодной пустынной ночи. Длинный тонкий хвост имеет конусообразную форму. Шерсть на хвосте короткая, плотно прижатая. Сам хвост продолжается по цвету с основной шерстью животного, и только кончик окрашен в более темный цвет, соответствующий окрасу полос на спине.

Хвост сурикаты используют как балансир, когда стоят на задних лапах, а также при устрашении противников и отражении змеиных атак. Сурикаты имеют заостренную вытянутую морду с темно-коричневым мягким носом. У животных очень тонкий нюх, позволяющий учуять спрятавшуюся в песке или зарослях добычу. Кроме того, обоняние позволяет быстро почувствовать запах чужаков на своей территории и воспрепятствовать вторжению. Также по запаху сурикаты узнают своих, определяют друг у друга болезни, приближение родов, контакты с чужаками.

Уши у миркатов расположены на голове и по форме напоминают полумесяц. Они посажены достаточно низко и окрашены в черный цвет. Такое расположение ушей позволяет животным лучше слышать приближение шакалов или других хищников.

Это интересно! Во время копания животного его уши закрываются от возможного попадания в них земли.

У сурикатов очень большие глаза, направленные вперед, что позволяет их сразу же отличить от грызунов. Темная шерсть вокруг глаз играет сразу две роли – она защищает глаза от жаркого солнца и одновременно зрительно увеличивает их размер. Из-за этих кругов взгляд сурикатов более устрашающий, а сами глаза выглядят больше, что отпугивает часть противников.

Это интересно! Животные обладают очень острым зрением, которое вместе с этим направлено вдаль, а не на близкие расстояния. Зрение необходимо им по большей части для обнаружения опасности и врагов, а при охоте они полагаются на свое обоняние.

Каждая лапа снабжена четырьмя длинными когтями, не втягивающимися в подушечки лап. На передних лапах когти длиннее, чем на задних, и более изогнутые. Такая форма позволяет быстро копать норы для жилья или выкапывать зарывающихся в почву насекомых. В борьбе с противником когти используются редко. Половой диморфизм выражен исключительно в размерах – самки несколько крупнее самцов