Необычные факты об овцах

Овцы — популярные сельскохозяйственные животные. Фермерским хозяйствам они приносят большую пользу: качественную шерсть, вкусное мясо и даже молоко. Но за обычными животными скрываются весьма необычные факты.

Овцы — из тех немногих представителей животного мира, в отношении которых сложился крайне несправедливый стереотип. Почти всё, что мы о них думаем — неправда.

Домашняя овца — парнокопытное млекопитающее из рода баранов семейства полорогих.
Овца была одомашнена человеком уже в глубокой древности, более 8 тыс. лет назад на территории современной Сирии, Турции, северной Месопотамии.
Стриженая овечья шерсть, или руно, в настоящее время используется человеком чаще, чем шерсть любого другого животного.

Во многих странах мира овечье мясо, называемое бараниной, является одним из важнейших продуктов потребления.
Овец также разводят для получения овечьего молока, изготовляемой из него брынзы, кулинарного жира и шкур (овчины).
Как ни странно, их отличительной особенностью являются не размеры, и не шерсть, а хвост! Чем он длиннее и толще, тем ценнее порода.
В узком смысле под овцами подразумевают самок домашней овцы, тогда как самцов обычно называют баранами. Не достигшие половой зрелости молодые самки именуются ярками, а потомство — ягнятами.

Наконец, овцы используются в научных экспериментах – самым известным представителем этого вида считается овечка Долли — первое в мире клонированное млекопитающее (в 1996 году).
Овца Долли являлась генетической копией овцы – донора клетки. Это первое теплокровное животное, которое было получено из ядра взрослой (соматической), а не половой или стволовой клетки. Каждый организм в естественных условиях сочетает генетические признаки отца и матери. В случае с Долли генетический «родитель» был только один – овца-прототип.
В древности овцы как символ использовались во многих религиях Ближнего и Среднего Востока и Средиземноморья, в частности, в религиях Финикии, Древнего Египта, Чатал-Хююка, в иудаизме, древнегреческой религии и мифологии и некоторых других.
И даже в наше время на Мадагаскаре овец не употребляют в пищу, так как считается, что в них воплощаются души предков.
Овцы – мирные существа с очень развитым стадным инстинктом.
Овца — восьмое из двенадцати животных, связанных с 12-летним циклом китайского зодиака, основанного на китайском календаре.
В астрологии Овен, баран — это первый знак классического греческого зодиака; он соотносится с планетой Марс.
В религиозных практиках греков и римлян овцы регулярно использовались как жертвенные животные
Овцы играют важную роль во всех авраамических религиях: Авраам, Иаков, Моисей, Исаак, царь Давид и пророк Мухаммед были пастухами.
В библейском рассказе о жертвоприношении Исаака баран был принесён в жертву в качестве замены после того, как ангел остановил руку Авраама (в исламской традиции Авраам собирался принести в жертву Исмаила). В память об этом овцы (или другие животные) приносятся в жертву во время Курбан-Байрама, главного мусульманского праздника.
Овцы узнают своего пастуха. Если смешать 3 стада и пастух одного из них начнет отходить в сторону, зазывается за собой подопечных, то из всего сборища выйдут только его овцы.